十年蝶变：以太坊从"八王议政"到华尔街新贵

以太坊在2025年迎来了主网上线10周年。这10年间,它见证了区块链行业的兴衰轮替,也用一次次升级和共识,构建起一个前所未有的"世界计算机"。曾经不被看好的智能合约,如今已成为Web3世界最通用的操作系统。ETH也从众筹时的几毛钱,发展到市值超过3000亿美元的大资产。

在这个重要的年份,以太坊基金会完成了一次重要"换血"。内部在变,外部也在变。过去一年中,一批传统金融背景的公司陆续买入ETH,将其纳入战略资产储备。

从一篇白皮书到全球数千亿美元的生态网络;从"八王议政"的创世团队,到"以太坊杀手"围剿中的突围;从PoW到PoS,从技术实验室到公共基础设施,以太坊完成了第一个轮回。但它真正的故事,或许才刚刚开始。

以太坊的"前传"

这个阶段重点是以太坊创始团队的分裂与理念冲突,时间在2014-2015年期间。Vitalik Buterin在被问到以太坊旅程中最大的遗憾时,总会回答是"8位联合创始人的事情"。

当Vitalik除了一个想法之外什么都没有时,他迎来了前10位想要加入的开发者,并从中选了5位做领导层,即以太坊的5位创始人:Vitalik Buterin、Anthony Di Iorio、Charles Hoskinson、Mihai Alisie和Amir Chetrit。

"这显然是个严重错误,他们看起来像好人,想帮忙,所以我想,为什么不让他们成为领导呢?"Vitalik回顾说道。

关于以太坊联合创始人,是个有争议的话题。在Vitalik"亲口认证过8位联创"后,社区广泛认可的版本是:继5位创始人后,2014年又有3位开发者成为联合创始人:Joseph Lubin、Gavin Wood和Jeffrey Wilcke。

柏林"朝圣"

2013年中期,Vitalik开始了数字游民生活。那是以太坊的史前时期,比特币只有204美元。在建设以太坊时,因为受到全球各社区邀请,他到处跑。2013-2014年,以太坊在瑞士和柏林都有了总部,白皮书问世,Vitalik到访中国,为以太坊众筹,拜访矿工。

柏林是他长待的城市。Vitalik将当时在柏林Bitcoin Kiez区域的活动描述为"朝圣"。这里加密货币支付非常普遍,几百米范围内有十几家商店接受BTC支付。社区中心"Room 77"餐吧是技术开发者、政治活动家等各色人群常去的地方。

以太坊在附近租了办公室,距离"Room 77"只有1.5公里。现在谷歌地图搜索"Waldemarstraße 37A, 10999 Berlin",还能看到这个地址被标注为以太坊网络启动地点,以及当时核心成员的合影。

2014年初,大部分以太坊核心成员基本都在Vitalik身边,团队处于高度凝聚状态。1月的迈阿密比特币大会上,Vitalik和联合创始人们首次向世界展示了项目,效果不错,以太坊正式进入公众视野。但这也是分离的前夜。

瑞士分裂

2014年对币圈来说不平凡,Mt.Gox被盗破产使比特币价格大跌。CZ卖掉上海的房子,以600美元梭哈比特币担任OKCoin CTO。刚从MIT毕业的SBF在华尔街投简历。

对以太坊来说,2014年更是重要年份,上演了加密版的"硅谷八仙童出走",这场会议的分裂决定了以太坊的未来走向。

2014年6月7日,以太坊所有领导层成员在瑞士参加内部会议,讨论以太坊的未来走向。会议地点选在了Spaceship house,这是ETH的起源地,也是以太坊第一个总部。

事实上,在这场会议之前,这个话题已在内部争执很久,甚至衍生出了派别。"到底是拿风投的钱,还是从普通人那里众筹;到底是走盈利路线,成为加密届的谷歌,还是纯粹的非盈利组织?"成了不断出现的争论。

Vitalik回忆说:"我曾一度倾向于让以太坊走更企业化路线。但这从未让我感到舒服,甚至让我觉得有些肮脏。"

据说,这场决定以太坊"生死"的会议持续了一整天,Vitalik最终选择了去中心化和非盈利路线。"我整个过程都在试图推卸责任,因为真的不想承担责任,最后不得不清除一些人。"

这个决定成为以太坊历史上第一个转折点,直接导致了团队第一次重大分裂。

Charles Hoskinson是这次冲突中最明显的反对者,他一直主张以太坊应该成为商业化公司,通过风投获得资金,并发展成为盈利的技术巨头。"一个横向的权力结构,清洁工和高层处于同样地位,这简直疯了。"

离开以太坊后,Charles创立了开发公司IOHK(后重组为风险投资工作室),并推出PoS公链Cardano。这是连续多年的山寨龙头,因早期重点建设日本市场而称为"日本以太坊",也是第一代"以太坊杀手",市值常年加密前十。

Joseph Lubin也决定不再参与核心开发,转向创立孵化器ConsenSys。2022年以70亿美元估值完成4.5亿美元D轮融资,投资方包括ParaFi Capital、淡马锡、软银愿景基金二期、微软等顶级VC。这些年ConsenSys孵化了大量区块链初创企业,也为以太坊建设了一批丰富的生态项目,最成功的是插件钱包MetaMask,以太坊生态中最常用的钱包,每周收入达30万美元,总收入近3亿美元。

Anthony也是家底雄厚的富二代,参与以太坊是为了赚更多钱。在以太坊确立非盈利运营模式后,他开始逐渐退居二线,创建了Decentral,开发Jaxx数字钱包。2018年福布斯估计他净资产为7.5-10亿美元,入选加密货币领域富豪前20名。2021年,他宣布因个人安全考量决定"清仓"退圈,不再资助任何区块链项目,打算投身慈善和其他事业。

Amir Chetrit则因缺乏对以太坊的投入,在瑞士会议上受到其他开发者和创始人抨击而离开,后投身其他行业。因一直匿名且注重隐私保护,他的信息少之又少。

2014年底尘埃落定时,原八位联合创始人中,仅剩Vitalik Buterin、Gavin Wood、Mihai Alisie和Jeffrey Wilcke四位还留在团队中。

Vitalik也反思,自己在挑选团队时过于急迫,未能考虑到各成员间的深层次分歧,理念冲突和利益碰撞远比他设想的复杂。"我确实意识到,加密货币领域的人并不都像我一样为理想奋斗,很多人确实只想赚很多钱。人与人之间的关系是个现实问题。"

工作还要继续,Vitalik和其他留下的人接着展开。对Vitalik来说幸运的是,当时基金会正接管更多工作,而他身边最重要的技术伙伴Gavin Wood,仍与他并肩作战。

跌跌撞撞的基金会

2015年7月30日,以太坊主网上线,这是一个历史性时刻。

一些早期成员围在柏林办公室,一起见证1028201个区块后自动启动的以太坊。一张极具历史意义的照片记录了当时的一些核心成员。与Vitalik同框的人包括几位值得一提的核心开发者:

Gustav Simonsson是以太坊早期安全顾问,在主网安全发挥了关键作用。离开以太坊后加入Dfinity,继续在去中心化计算网络领域深耕。

Christian Reitwiessner是Solidity编程语言的开发者,为以太坊运行智能合约提供了基石。

Liana Husikyan是Solidity开发团队重要成员,也是Remix IDE主开发者之一。Remix是用于编写和部署智能合约的集成开发环境,简化了智能合约开发流程。

Christoph Jentzsch是Slock.it创始人,也是The DAO发起者之一。虽然2016年因安全漏洞导致分叉,但The DAO仍是区块链历史上最重要的实验之一,推动了去中心化治理模式的探索。

此外还有ERC20和ERC725的作者Fabian Vogelsteller、推动以太坊从PoW向PoS过渡的Vlad Zamfir,以及以太坊基金会安全负责人Jutta Steiner(后来成为Gavin创立的Parity Technologies的CEO)。

这张照片里还有一个被津津乐道的细节:Vitalik躲在角落被挡住半张脸,而他最重要的技术伙伴Gavin Wood却在照片正中,更像是一位正儿八经的CEO。

在过去的一些照片里,我们也能看到Vitalik和Gavin之间密切的合作关系。然而,谁也没预料到,这个以太坊工程团队的领导者、黄皮书的编写者会成为接下来离开的人。

就在主网上线3个月后,Gavin Wood选择离开,他认为以太坊需要一个更中心化的工程管理模式会更高效。然而,Vitalik再次说了"NO"。巨大分歧最终促使Gavin离开团队,并创立自己的公司Parity(Ethcore)。Parity很快成为以太坊网络重要节点运营方,一度控制40%以上网络节点。随后,Gavin全力推动Polkadot开发,很长一段时间是以太坊重要竞争对手之一。

Gavin离去直接削弱了以太坊工程实现能力,他的领导作用和技术专长在以太坊初期开发中至关重要。随着他离开,团队效率问题逐渐暴露。以太坊Geth客户端开发者分布全球,团队管理和协调问题频繁出现,开发进度也因此受影响。

然而在Gavin离开后,仅剩的两位联创Mihai Alisie和Jeffrey Wilcke也在这一时期先后离开。

Mihai Alisie是Vitalik最早的合作伙伴之一,两人共同创办了《Bitcoin Magazine》,他曾协助以太坊在瑞士设立法律框架,并担任基金会副主席。Mihai的离开较为自然,并未与团队产生激烈冲突,但以太坊早期建设的核心力量进一步减少。

Jeffrey Wilcke逐渐退出的时间是在The DAO被黑客盗取巨额ETH导致以太坊分叉后,将以太坊Go客户端Geth的开发工作和技术监督权交给了助手Péter Szilágyi,自己精力转向游戏开发和陪伴家人,时间大概是2018年3月。

随着这些创始成员离去,Vitalik在以太坊中的孤独感与日俱增。有开发者透露,2015年对Vitalik而言是孤独而艰难的一年,他常在柏林办公室过夜。

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