简化以太坊L1层:重回简洁之路

以太坊作为全球账本平台,承载着支撑金融、治理等关键基础设施的重任。要实现这一愿景,既要追求可扩展性,又要保证系统韧性。虽然近期的升级为L2扩容带来了巨大进展,但还有一个容易被忽视的关键因素:协议的简洁性。

比特币之所以令人赞叹,正是因为其极致简洁的协议设计。这种简洁性带来诸多好处:更易理解和开发、降低维护成本、减少安全风险、防止被操纵等。相比之下,以太坊在这方面表现欠佳,导致了不必要的开发成本和安全隐患。

未来五年,以太坊有望在简洁性上接近比特币。这需要从共识层和执行层两个方面着手改进。在共识层面,新的机制将融合多年来在共识理论、零知识证明等领域的研究成果,构建一个长期最优且显著简化的系统。关键举措包括采用三槽终结机制、简化分叉选择规则和网络结构、优化状态转换逻辑等。

执行层的简化难度更大。可以考虑用一个简洁、高性能、零知识友好的虚拟机(如RISC-V)替代当前的EVM。这不仅能大幅提升性能,还能更好地支持主流编程语言和零知识证明。迁移过程可以采用类似Apple过渡到ARM芯片的方式,让老合约在新VM上的EVM解释器中继续运行,实现无缝升级。

此外,整合更多"共享组件"也能降低系统复杂度,如统一的纠删码、序列化格式和状态树结构等。这将使以太坊底层真正成为优雅的"协议积木"。

追求简洁需要文化上的转变。虽然短期内可能需要舍弃一些功能,但长远来看,简洁将为系统带来更大的韧性和可持续性。我们可以借鉴一些开源项目的做法,为共识代码设定最大行数目标,力求接近比特币的简洁水平。同时,在整体设计中应优先选择更简单的方案,倾向于局部封装而非系统性复杂,采用那些具有清晰属性和可验证性的架构选择。

通过这些努力,以太坊有望在保持强大功能的同时,重新回到简洁优雅的正确轨道上来。